「性格」「性分」の意味と違いとは

「性格」と「性分」は、どちらも人のある性質や傾向について言う言葉です。字面も似ていることから、意味を混同されることも多くなっていますが、実際には微妙な違いがあります。ではこの2つは、具体的にどのような点が異なるのでしょうか。

今回は、「性格」と「性分」の意味や違い、使い分けのポイントなどについて解説していきましょう。

「性格」とは

「性格」とは、「行動のしかたに現れてくる、その人に固有の感情や意思の傾向」という意味の言葉です。ある人が持つ特有の性質のうち、比較的持続性のあるものを言います。読み方は「せいかく」で、「彼は気難しい性格の持ち主だ」「彼女は底抜けに明るい性格をしている」のように使われます。
また、「特定の事物に際立って見られる傾向」の意味合いもあり、この場合は「これはその問題とは全く性格が異なる」のように使われます。

「性格」の「性」の字は「ものの性質、傾向」を意味し、「格」の字はこの場合、「法則」を意味しています。

「性分」との違いにあたる「性格」の特徴は、「後天的に変化した部分についても言う」という点です。「性格」の場合、生まれ持った性質だけでなく、学習によって身につけた傾向についても含むという点で、「性分」と使い分けることができます。

「性分」とは

「性分」とは、「生まれつきの性質」という意味の言葉です。その人が生まれながらに持っている、考え方や行動の傾向などを言います。読み方は「しょうぶん」で、「私は嘘が許せない性分だ」「性分に合わないやり方はできない」のように使われます。

「性分」の「分」の字は、この場合「各人に分け与えられたもの」を意味しており、「自分」や「職分」などと同じ使い方になります。

「性分」と「性格」の違いは、上記のように「後天的な変化を含むかどうか」という点にあります。「性格」が上で述べたように、学習によって得た後天的な変化を含むのとは違い、「性分」は「生まれ持った性質」しか指さないのが特徴です。
また、「性格」がポジティブな言葉とネガティブな言葉の両方について使えるのに対し、「性分」は「嘘がつけない性分」や「曲がったことができない性分」のように、ネガティブな言葉を伴って使われることが多いという特徴もあります。