一般常識

「更迭」「左遷」「罷免」「解任」の意味と違い

ニュースなどを見ていると、よく「更迭」や「罷免」といった言葉を目にします。「大臣が更迭された」「裁判官が罷免された」といった具合ですが、この2語はいずれも意味合いが似て見えるため、どういう違いがあるのか分かりづらくなっています。また、同じようなイメージの「解任」や「左遷」との違いも分かりにくいところです。

そこで今回は、「更迭」「罷免」「解任」「左遷」の使い分け方について知りたいという方のために、これらの意味や違いについて解説していきたいと思います。

「更迭」とは

「更迭（こうてつ）」とは、「あらためかえること」「あらたに入れかわること」という意味の言葉です。一般的には、ある地位や役目にある人を、別の誰かと交代させることについて言います。読み方は「こうてつ」で、「首相は外務大臣の更迭を決めた」「駐米大使は更迭され、イタリアへ転出となった」のように使われます。

「更迭」の「更」は「あらたまる」「かわる」を意味する漢字で、「迭」の字は「入れかわる」「かわりあう」を意味しています。

「更迭」は、「左遷」とよく似たニュアンスで使われることが多くなっていますが、そもそもの意味は違います。「更迭」は本来「交代させること」のみを指す語で、特に懲罰などのニュアンスは含みません。

また、「更迭」は主に政権幹部などの高い地位にある人物について使われ、その人物の「更迭」後の地位については問題としない点も、「左遷」との違いになります。

「左遷」とは

「左遷」とは、「官職をそれまでより低い地位に下げられること」を意味する言葉ですが、一般的には「高い地位から低い地位に落とされること」の意味で使われています。読み方は「させん」で、「左遷で望まない部署に配属させられた」「彼は上司に逆らったせいで、地方に左遷された」のように使われます。

「左遷」の語の由来は、古代中国で左は右に比べて卑しいとされたことにあります。「遷」は「場所をかえる」「うつる」を意味しており、ここから「左にうつる＝地位の低い役目に落とされる」の意味で使われるようになりました。

「左遷」の一番の特徴は、懲罰や見せしめなどのために地位を落とされる点にあります。「更迭」は前述のように、本来「人事の交代」だけを指す語なので、「左遷」とは明確に区別できます。また、詳しくは後述しますが「罷免」や「解任」にも「低い地位に追いやる」という意味合いはないので、やはり「左遷」とは明らかに違います。

「罷免」とは

「罷免（ひめん）」とは、「職務をやめさせること」という意味の言葉です。「免職」と同じ意味になります。読み方は「ひめん」で、「内閣総理大臣には国務大臣を任意に罷免する権限がある」「A氏は弾劾裁判の結果、裁判官を罷免された」のように使われます。

「罷免」の「罷」は、この場合「役目をやめさせる」を意味しており、「免」の字も「やめさせる」の意味になります。

「罷免」と「解任」は、「ある地位にある人物をやめさせる」という点では共通しますが、いくつかの点で違いがあります。まず、「解任」は主に企業の幹部などについて使われますが、「罷免」は裁判官など、公職にある人物について使われます。また、「解任」は文字通り「任を解くこと」のみを指すのに対し、「罷免」には「本人の意志に反してやめさせる」という意味合いが含まれる点も、両者の違いになります。