「時間」「時刻」の意味と違いとは

「時間」と「時刻」という言葉は、私たちにとって非常に身近なものです。ほとんどの人が常に意識している両者ですが、詳しい違いについて説明できる人は、そう多くはないでしょう。一体この2つの言葉は、どういう風に使い分けるべきなのでしょうか。

今回は、「時間」と「時刻」の意味や違いについて解説していきましょう。

「時間」とは

「時間（じかん）」の意味は、いくつかあります。1つは、「ある長さを持つ時」というものです。時の流れの中での、ある時点とある時点の間の長さを指します。この場合は、「作業を終えるのにもう少し時間がかかる」「彼を待つ間に、どこかで時間をつぶそう」といった具合に使われます。

「時間」はまた、「時の流れの中のある一点」という意味合いもあります。この場合は、「彼女は時間通りに現れた」「もうすぐ出発の時間だ」のように使われます。

このほかにも、「時間」には時の流れを数える単位としての使い方（「1時間」「2時間」）や、授業や勤務などにおける、一定の区切られた長さの時（「国語の時間」「勤務時間」など）といった使い方があります。

「時刻」との主な違いは、「時間」の方が表す時の幅が大きい点にあります。詳しい使い分け方については、以下で見てみましょう。

「時刻」とは

「時刻（じこく）」とは、「時の流れにおける、ある瞬間」という意味の言葉です。連続して流れる時の中の、ある一点を指します。「約束の時刻に間に合った」「現在の時刻は1時3分だ」のように使われます。

「時刻」にはまた、「都合の良い時」「好機」といった意味合いもあります。この場合は、「時刻到来」のような使い方になります。

「時刻」と「時間」との主な違いは、上で述べたように、「表されている時の幅」にあります。「時間」が主として、「時の流れの中のある一点から別の一点まで」を指し、ある程度の幅を持つのに対し、「時刻」は「何時何分」という具合に、時の流れの中のほんの一瞬を指す点が特徴です。上記のように、「時間」を「時刻」と同じ意味で使う場合もありますが、これは世俗的な用法で、正式なものとは違います。