「離す（離れる）」「放す（放れる）」の意味と違い

「離す（離れる）」と「放す（放れる）」は、どちらも読みが同じで、意味合いも似ています。そのため使い分けに混乱することも多くなっていますが、どの点に注目すれば区別しやすくなるのでしょうか。

今回は、「離す（離れる）」と「放す（放れる）」の意味や違いについて解説していきます。

離す（離れる）とは

「離す」の主な意味合いは、「くっついているものを解き分ける」というものです。それまでつながっていたものを、故意に断って分けることを言います。「離れる」の場合は、一体となっていたものが自然に分かれることを指します。
「握っていた手を離す」「花びらが木から離れた」のように使われます。

「離す」はまた、二つのものの間にへだたりを作る際にも使われます。この場合は、「人形を離して飾る」「あの人と席が離れた」のように使われます。また、「二位以下を大きく引き離す」のように、「相手に差をつける」の意味で使う場合もあります。

「離す（離れる）」の「離」という字は、元は「チョウセンウグイス」を表す象形でしたが、やがて他の漢字と同じ意味を持つようになり、「はなす」を表すようになりました。

「放す（放れる）」との違いについては、以下で見てみましょう。

放す（放れる）とは

「放す」は、「離す」と同語源の言葉ですが、使われ方は違います。「放す」の主な意味合いは、「動物などを自由にしてやる」というものです。つながれたり、捕獲されていた生き物を解放することを言います。「放れる」の場合は、つながれていた動物等が自由になることを指します。
「釣った魚を川へ放す」「猟犬を放す」「鎖から離れた犬」のように使われます。

「放す」はまた、「握ったりしていたのをやめる」という意味合いもあります。この場合は、「武器から手を放す」のように使われます。

「放す（放れる）」の「放」」の字は、「左右にひろげる」と「わける」の象形から成っており、そこから「ひろげる」「はなす」を意味する漢字として成り立ちました。

このように、動物や握っているものを「解放する」「自由にする」場合は「放す（放れる）」を使い、ものの間に距離を置く場合は「離す（離れる）」を使うと考えると、使い分けしやすくなります。