ボトルネックの意味とは？使い方や例文、類語

ボトルネックの意味

「ボトルネック」とは、英語の「bottleneck」を元とする外来語です。「bottleneck」は「bottle（瓶）」と「neck（首）」から成る語で、文字通り瓶の入り口付近の細くなった箇所を指します。またそうした形状から転じて、「狭い通路」や「交通渋滞箇所」、「ものごとの進行が妨げられた状態」などの意味も持ちます。

一方、日本で一般的に言われるところの「ボトルネック」の意味は、「全体のシステムの中で、効率や進行具合に悪影響を与えるような一部分」というものです。
全体の作業の効率や流れを悪くする特定の箇所を、細くくびれた瓶の首に見立てた言い方となっています。もちろん、瓶の首はわざとああした形状にデザインされているのですが、「流れの悪さ」という点だけに着目してこうした表現が生まれました。

「ボトルネック」の具体的な使い方や例文については、この後詳しく見ていきましょう。

ボトルネックの使い方・例文

日本における「ボトルネック」の意味は、上で見たように「システム全体の流れを阻害するウィークポイント」などとなっています。広範に使われる言葉で、ビジネス用語としても頻繁に用いられています。

「ボトルネック」という言葉が特に多く使われるのは、製造業においてです。
製造業は製品を作るにあたって、数多くの工程を経なくてはなりません。それら1つ1つの工程が、いかに淀みなくスムーズに流れるかが、生産性を上げるための重要なポイントになります。しかし、たった一ヵ所でも流れを阻害するような工程があると、全体の生産性を落とす原因となってしまいます。こうした箇所が「ボトルネック」と呼ばれるわけですが、いかにボトルネック部分を作らないかということが、生産性向上のためのキーポイントになります。

「ボトルネック」はまた、IT業界においてもよく使われます。基本的な意味合いは変わりませんが、システム設計の際に使われる「ボトルネック」は、「全体の処理速度に影響を及ぼす、性能の劣った部分」という意味となっています。一方、ネットワーク通信で使われる際の「ボトルネック」は、「ネットワーク上での、全体の通信速度を落とす原因となる混雑した一地点」を指します。

「ボトルネック」がよく使われるもう1つの分野として、経営管理もあります。この分野で使われる際の意味は、「事業計画を達成する上で足かせとなる部門など」といったものです。
それでは、「ボトルネック」の具体的な使い方について、以下に例文を挙げて詳しく紹介していきましょう。

製造業でのボトルネックの使い方

IT業界でのボトルネックの使い方

経営管理でのボトルネックの使い方

ボトルネックの類語

ここまでは、「ボトルネック」の意味や使い方について見てきました。ここでは、「ボトルネック」の類語についていくつか紹介していきましょう。

瓶首

これは「ボトルネック」をそのまま日本語に置き換えた形の言葉です。「瓶首効果（へいしゅこうか）」などという使い方がされます。ちなみに「瓶首効果」は生物学の用語で、ある生物集団において生殖に参加する個体が減ることにより、集団の遺伝的変異度が小さくなることを指します。

律速

「律速（りっそく）」とは「全体の速度を律する」という意味合いの言葉で、「律速過程」「律速段階」のような化学用語として使われます。これは複数の過程を経て進む化学反応において、最も速度の遅い反応過程を指しています。これから転じて、全工程の流れを左右するような一過程のことを、「律速過程」と呼ぶこともあります。

隘路

「隘路（あいろ）」は文字通り「狭い道」という意味の言葉ですが、「進行の難所」「困難な工程」という意味でも使われます。こうした意味は、「ボトルネック」に最も近いものですが、言葉としてはかなり堅いため、ビジネスシーンで使われることはあまりありません。

最後に

以上、「ボトルネック」の意味や使い方についていろいろ解説してきました。

「ボトルネック」は、「瓶の首」を表す英語の「bottleneck」から来たカタカナ言葉で、「全体のウィークポイントとなるような一過程」といった意味を持ちます。ビジネス用語としてもよく使われ、特に製造業やIT業界、経営管理などの分野で頻繁に用いられるようになっています。類語としては、「瓶首」や「律速」「隘路」などがあります。

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