対象、対照、対称の違いについて

「対象」と「対照」そして「対称」はどれも「たいしょう」と読みますが、違う漢字が使われていることからそれぞれ意味が異なります。
どの漢字も中学校までには習う漢字のため社会人ならそれぞれの意味の違いが分かって当然となりますが、普段意識する機会も少ないため使い分けに悩むことも多いと思います。

ここでは対象、対照、対称の3つ違いについてご紹介していきます。

対象とは

目的や目標を指すのが対象です。
つまり「検査の対象」「課税の対象」など何かを指す場合に使われます。

範囲の外を意味する「対象外」や恋愛感情を抱く相手を意味する「恋愛対象」と言った言葉をイメージすると違いを覚えやすいと思います。

英語のターゲット（target）となる。

対照とは

2つの物事を照らし合わせて比較することや、白黒や真偽、善悪と言った真逆を意味するのが対照です。

「照らし合わせる」と言った意味である「照」や2つの正反対の物事を意味する「対照的」を覚えておくと違いを忘れずにすむと思います。

英語ではコントラスト（contrast）となる。

対称とは

2つの物事がつり合っていることを意味する対称。
「左右対称」や「上下対称」と覚えておくと違いを覚えやすいはずです。

英語ではシンメトリー（symmetry）となる。