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一般常識

「America(アメリカ)」と「USA」の意味と違い

「America(アメリカ)」と「USA」の意味と違い

「America(アメリカ)」と「USA」の意味と違い

世界の主要な国々を挙げよと言われた時、多くの人が真っ先に名前を浮かべるのが、「アメリカ合衆国」でしょう。ところでこの「アメリカ合衆国」は、「America」と呼ばれることもあれば、「USA」と呼ばれることもあります。日本人にとってこの2つの違いは分かりづらいところですが、実際にはかなり明確な相違があり、場面に応じた使い分けも可能となっています。

今回は、「America」と「USA」の意味や違いについて解説していきますので、両者を使い分ける際の参考にしてみてください。

「America(アメリカ)」とは

America(アメリカ)

「America」の意味は、主に2つあります。1つは、「アメリカ大陸」です。「六大陸」と呼ばれる大陸のうち、「北アメリカ大陸」と「南アメリカ大陸」を合わせたものを指します。前者にはアメリカ合衆国やカナダ、メキシコなどの国々が、後者には、ブラジル、アルゼンチン、ボリビアなどの国々が位置しています。名称は、アメリカ大陸が新大陸であると初めに提唱したイタリアの探検家「Amerigo Vespucci(アメリゴ・ヴェスプッチ)」に由来しています。

「America」のもう1つの意味とは、「アメリカ合衆国」というものです。正式な国名は「the United States of America」ですが、これを略した呼び方になります。

「America」と「USA」の違いは、このように、「Americaには“アメリカ大陸”の意味が含まれる」という点にあります。

「USA」とは

USA

「USA」とは、「アメリカ合衆国」を意味する言葉です。「アメリカ合衆国」の正式な名称は、上記のように「the United States of America」ですが、これを頭文字で表したのが、「USA」の表記になります。

「the United States of America」という呼称は、国名を正式に呼ばなくてはならない場以外ではあまり使われません。一般には、「USA」もしくは「US(the United States)」などと呼ばれるのが通常です。特に、アメリカ人が自国の名を言う際は、「the US」や「the United States」、「the States」と呼ぶことが多くなっています。

「USA」と「America」は、前述のように「大陸の呼称としての意味を含むかどうか」という点で使い分けられます。「America」」と違い、「USA」に大陸名の意味はありません。また、「アメリカ合衆国」を指す場合は、一般的に「USA」の方が使われやすいという違いも指摘できます。

「America(アメリカ)」と「USA」の意味と違い

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