交代・交替の意味と違いとは

同じような意味を表すのに、表記が微妙に異なるという言葉はいくつかあります。その一種が、「交代」と「交替」の2語です。これらはどちらも「入れかわる」といった意味を持ちますが、使い分けはできるのでしょうか。それぞれどんな場合に使うべきなのかが気になるところです。

今回は、「交代」と「交替」の意味と違いについて解説していきましょう。

交代とは

「交代」とは、「入れかえること」という意味の言葉です。役割や位置などを、互い違いになるよう変更することを言います。また、互いに入れかわることも指します。「ピッチャーを交代する」「世代交代が進んでいる」「交代で見張りをする」などのように使われます。

「交代」の「交」という字は、「人がすねを組む」象形から成っており、「まじわる」「かわるがわる」などを意味しています。「代」の字は、「横から見た人」「2本の木を交差させてつくった木」の象形から成り、「かわる」を意味しています。

「交代」と「交替」の違いは分かりづらいところですが、「交代」の場合、主に1回限りでかわることに対し使われるという特徴があります。具体的には、「社長の交代」や「世代交代」といったものなどです。この点は、後述する「交替」との違いとなっています。

交替とは

「交替」の意味もまた、「役割や位置などを入れかえること、入れかわること」といったものです。上記の「交代」と、特に意味の違いはありません。辞書においても、両者は同一の言葉として記載されています。「交替」の「替」の字は、「太陽の下で2人の役人が引継ぎを行うさま」を表しており、そこから「かわる」を意味する漢字として使われるようになりました。

このように、大筋では同じ意味を持つ「交代」と「交替」ですが、実際の使われ方は微妙に異なります。前述のように、「交代」が一回限りの入れかわりを指すことが多いのに対し、「交替」は「当番の交替」「一日交替」など、何度も入れかわる場合に使われるようになっています。この点は、両者の使い分けのポイントとなります。

ただし、新聞などでは「交代」の表記で統一されているため、基本的に「交替」の表記が使われることはありません。